Croquetas de pollo suaves

Raciones: 16 croquetas
Tiempo de preparación: 3 horas
Tiempo de cocción: 20 minutos
Tiempo total: 3 horas 20 minutos

Ingredientes

350 gramos de pechuga de pollo (aprox. 2 pechugas)
2 zanahorias (o 150 gramos en total), peladas y troceadas
1/2 cebolla (aprox. 75 gramos), partida
5 granos de pimienta negra
1 hoja de laurel
1 cucharadita de sal (ajustar al gusto)
1,2 litros de agua (cantidad aproximada para hervir)
70 gramos de mantequilla
70 gramos de harina de trigo
250 mililitros de leche
1/2 cucharadita de sal (ajusta según el caldo)
pimienta negra molida al gusto
nuez moscada al gusto
2 huevos
pan rallado
aceite de oliva suave o girasol

Pasos

Prepara el caldo rápido: coloca las pechugas crudas, las zanahorias troceadas, la media cebolla, los granos de pimienta, la hoja de laurel, la sal y el agua en una olla. Lleva a ebullición y cocina a fuego medio durante 20–30 minutos hasta que el pollo esté cocido y el caldo tenga sabor.
Retira las pechugas del caldo y reserva el caldo. Cuela el caldo y mide 250 mililitros para la bechamel; guarda el resto para otras preparaciones o ajustar textura si hace falta.
Desmenuza las pechugas con dos tenedores y reserva la carne; desecha las verduras cocidas del caldo (según tu instrucción).
En una sartén amplia, derrite la mantequilla a fuego medio. Si quieres, añade 1 cucharada de aceite para evitar que la mantequilla se queme.
Añade la harina y cocina removiendo durante unos minutos hasta que se tueste ligeramente y pierda el sabor crudo.
Vierte primero el caldo caliente poco a poco (unos 250 ml), removiendo constantemente para evitar grumos. Después añade la leche poco a poco (250 ml), y sigue removiendo hasta obtener una bechamel lisa y homogénea.
Incorpora la sal (ajusta teniendo en cuenta el caldo), la pimienta negra molida y la nuez moscada. Cocina hasta que la mezcla espese y se despegue con facilidad de las paredes de la sartén.
Añade el pollo desmenuzado a la bechamel, mezcla bien para que se integre y prueba de sazón. Cocina un par de minutos más.
Pasa la masa a un recipiente ligeramente untado con aceite, aplánala y cubre con film tocando la superficie (para evitar costra). Deja que temple y luego refrigérala varias horas hasta que esté bien fría y firme (preparation_time incluye este reposo).
Saca la masa fría, colócala sobre una tabla y córtala en 16 porciones. Úntate las manos con un poco de aceite y forma las croquetas (redondas u ovaladas).
Prepara una mezcla con los 3 huevos batidos y una pizca de sal. Reboza cada croqueta primero en pan rallado, después en huevo batido y por último en pan rallado otra vez.
Coloca las croquetas rebozadas en un recipiente amplio sin que se toquen y refrigéralas al menos 30 minutos para que compacten y no se abran al freír.
Calienta abundante aceite a unos 170 °C. Fríe las croquetas por tandas a fuego medio-alto hasta que estén doradas (unos minutos por tanda).
Retira las croquetas y escúrrelas sobre papel absorbente antes de servir.

Consejos y ajustes sugeridos

Para croquetas más jugosas reduce ligeramente la cantidad de harina (por ejemplo 60 g) o añade hasta 50 ml más de líquido (caldo) si lo prefieres.
Congela las croquetas ya formadas y rebozadas en una bandeja separadas; cuando estén congeladas pásalas a bolsas herméticas y fríelas desde congeladas (aumenta un poco el tiempo de fritura).
Controla la temperatura del aceite (~170 °C) para que se doren sin absorber demasiado aceite ni abrirse.